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中國科學院10月10日發(fā)布了500米口徑球面射電望遠鏡(FAST)取得的首批成果:FAST首次發(fā)現(xiàn)脈沖星,探測到數(shù)十個優(yōu)質(zhì)脈沖星候選體,其中6顆通過國際認證。這是我國射電望遠鏡首次發(fā)現(xiàn)脈沖星。
據(jù)中國科學院國家天文臺臺長嚴俊介紹,發(fā)現(xiàn)脈沖星是FAST的核心科學目標,正處于調(diào)試階段的FAST成功發(fā)現(xiàn)脈沖星并得到確認,意味著FAST調(diào)試進展超過預期。FAST工程副總工程師、中科院國家天文臺研究員李菂介紹,F(xiàn)AST現(xiàn)已實現(xiàn)指向、跟蹤、漂移掃描等多種觀測模式的順利運行,調(diào)試進展超過預期及大型同類設備的國際慣例,并且已經(jīng)開始系統(tǒng)地科學產(chǎn)出。
據(jù)李菂介紹,脈沖星由恒星演化和超新星爆發(fā)產(chǎn)生,因發(fā)射周期性脈沖信號而得名。脈沖星的本質(zhì)是中子星,具有在地面實驗室無法實現(xiàn)的極端物理性質(zhì)。因此,脈沖星被認為是理想的天體物理實驗室,通過對其研究,有希望得到許多重大物理學問題的答案。嚴俊表示,脈沖星的發(fā)現(xiàn)有很多應用,例如脈沖星的自轉(zhuǎn)周期極其穩(wěn)定,可提供準確的時鐘信號,為星際旅行時的航天器導航、引力波探測等提供了理想工具。
銀河系中有大量脈沖星,但由于其信號暗弱,易被人造電磁干擾湮沒,目前只觀測到一小部分。具有極高靈敏度的FAST是發(fā)現(xiàn)脈沖星的理想設備,接下來的兩年,F(xiàn)AST將繼續(xù)調(diào)試,以期達到設計指標,通過國家驗收,實現(xiàn)面向國內(nèi)外學者開放。同時進一步驗證、優(yōu)化科學觀測模式,未來將有希望發(fā)現(xiàn)更多守時精準的毫秒脈沖星,對脈沖星計時陣探測引力波作出原創(chuàng)貢獻。
李菂說,發(fā)現(xiàn)脈沖星只是研究的第一步,未來將進一步進行各項基礎研究,F(xiàn)AST將“開啟中國射電波段大科學裝置系統(tǒng)產(chǎn)生原創(chuàng)發(fā)現(xiàn)的激越時代”。
?。ㄔd于《光明日報》 2017-10-11 09版)
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