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神奇靈武龍復(fù)原圖 中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所供圖
記者從中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所獲悉,該所徐星團隊發(fā)現(xiàn)了一種來自中國中侏羅世早期(1.74億年前)的梁龍類新屬種——神奇靈武龍(Lingwulong shenqi),這一發(fā)現(xiàn)挑戰(zhàn)了關(guān)于梁龍類恐龍和其他新蜥腳類恐龍的起源和擴散的傳統(tǒng)觀點。這一發(fā)現(xiàn)刊登在北京時間7月24日出版的學(xué)術(shù)期刊《自然-通訊》上。
神奇靈武龍化石最早發(fā)現(xiàn)于2004年,由寧夏靈武市瓷窯鋪一個叫馬云的村民在放羊時發(fā)現(xiàn),隨后交與當(dāng)?shù)匚墓懿块T。2005年,經(jīng)徐星鑒定,確認為是恐龍骨骼化石。徐星等人隨即在該地區(qū)組織了數(shù)次野外發(fā)掘,先后共發(fā)現(xiàn)了8至10個大小不同、代表不同年齡階段的個體。
神奇靈武龍被確認的意義不僅僅在于發(fā)現(xiàn)了一個新屬種,它或?qū)⒏淖內(nèi)藗儗铸堁莼目捶?。?jù)徐星介紹,蜥腳類恐龍是一類植食性恐龍,人類發(fā)現(xiàn)的目前地球歷史上體型最大的陸地動物就屬于這一類。傳統(tǒng)觀點認為,蜥腳類恐龍晚期演化的一個分支——新蜥腳類恐龍在中侏羅世晚期到晚侏羅世早期的一個很短時間內(nèi)出現(xiàn)并快速分化,最終占據(jù)了地球陸地生態(tài)系統(tǒng)的主導(dǎo)地位。
而在新蜥腳類恐龍出現(xiàn)前,盤古大陸已經(jīng)解體,東亞被分離出去,導(dǎo)致在恐龍的演化中出現(xiàn)了“東亞隔離”現(xiàn)象——東亞被認為在約1.64億年至1.58億年前與其他大陸隔離。傳統(tǒng)上認為,包括梁龍類在內(nèi)的一些動物類群,在東亞與其他大陸隔離之前尚未擴散到東亞,其隔離導(dǎo)致中晚侏羅世東亞地區(qū)形成了其獨特的恐龍動物群,這被稱為“東亞隔離假說”。
但神奇靈武龍的發(fā)現(xiàn)表明,梁龍類恐龍曾廣泛分布在包括東亞在內(nèi)的盤古大陸上,東亞在中晚侏羅世的動物群也許沒有人們認為的那樣獨特。通過對神奇靈武龍進行演化和生物地理學(xué)分析,研究者認為,在中侏羅世(大約1.74億年至1.64億年前),新蜥腳類恐龍已經(jīng)呈現(xiàn)多樣化,并且分布廣泛。這也說明,主要的蜥腳類恐龍亞類群可能起源于早侏羅世,在成為地球陸地生態(tài)系統(tǒng)的主導(dǎo)類群之前,已經(jīng)有很長的演化歷史。
徐星說:“過去的認知很可能是由于化石采樣的影響,導(dǎo)致我們推測的生物群面貌和地質(zhì)歷史時期真實的生物群面貌出現(xiàn)差異,這彰顯了更多野外工作的重要性?!?/p>
?。ㄔd于《光明日報》 2018-07-25 08版)
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