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本次研究的烏茲別克斯坦托達1號洞地點、地層分布、洞口照片與年代地層。中國科學院古脊椎所 供圖

本次研究的托達1號洞穴出土的炭化種子。中國科學院古脊椎所 供圖
中外學者合作開展的一項農(nóng)業(yè)考古研究最新發(fā)現(xiàn),中亞地區(qū)前陶新石器文化(約9000年前)已出現(xiàn)收割并食用大麥的類農(nóng)業(yè)行為。
將中亞麥類利用歷史提前了近4000年
記者8月30日從中國科學院古脊椎動物與古人類研究所(古脊椎所)獲悉,由該所和中國西北大學、烏茲別克斯坦考古文物研究所(撒馬爾罕)、德國馬普地質(zhì)人類學研究所等機構(gòu)學者組成的國際合作團隊,最近對烏茲別克斯坦南部蘇爾汗流域托達(Toda)洞穴1號洞穴遺址進行發(fā)掘研究,揭示出中亞地區(qū)約9000年前的類農(nóng)業(yè)行為——收割并食用大麥。相關(guān)成果論文,近日在國際學術(shù)期刊《美國科學院院刊》(PNAS)上發(fā)表。
論文第一作者和共同通訊作者、中國科學院古脊椎所周新郢研究員介紹說,新石器革命是人類演化歷史上的重大事件。約1萬年前,麥類谷物的采集和馴化是西亞新月沃地農(nóng)業(yè)社會興起的關(guān)鍵,并為兩河流域和古埃及文明的興起奠定了物質(zhì)基礎(chǔ)。然而,在廣袤的亞洲草原上,是否存在新月沃地以外的其他人群嘗試并成功馴化了麥類作物,關(guān)系到現(xiàn)有農(nóng)業(yè)起源理論的核心,是目前考古學界爭論的焦點問題。
周新郢表示,作為近年來中外考古學與古人類學學科合作的代表項目,托達洞穴考古研究將中亞烏茲別克斯坦境內(nèi)的麥類利用歷史提前了近4000年,為中亞地區(qū)前陶新石器文化的文化類型及經(jīng)濟模式提供了關(guān)鍵數(shù)據(jù),也為進一步討論亞洲內(nèi)陸地區(qū)的農(nóng)業(yè)起源與交流奠定了重要基礎(chǔ)。
9000年前大麥采集已成重要生產(chǎn)方式
中亞地區(qū)位于歐亞大陸腹地,連接東亞與西亞、南亞與北亞,是古代人群與文化文明交流的十字路口。其早期農(nóng)牧業(yè)起源研究一直處于空白狀態(tài),被稱作農(nóng)業(yè)起源與擴散傳播環(huán)節(jié)上一段“丟失的鏈條”。
近年來,國際合作研究團隊在烏茲別克斯坦南部的山麓地區(qū)開展田野調(diào)查,發(fā)現(xiàn)托達1號洞穴,并經(jīng)過2017–2019年三個季度的發(fā)掘,揭露出新石器時代早期的文化層。
合作團隊通過系統(tǒng)的植物考古研究,發(fā)現(xiàn)了屬于中亞前陶新石器時代的大麥、豆類及多種植物種子和果實,其中最古老的大麥種子年代為距今9133–8970年。這證明至少9000年前,大麥采集在中亞山麓地區(qū)已成為一種重要的生產(chǎn)方式,并延續(xù)了上千年。
論文共同通訊作者、中國科學院古脊椎所李小強研究員指出,這些大麥谷粒包括殼大麥和裸大麥兩種,在一些關(guān)鍵形態(tài)特征上(如厚度-寬度比)落在野生谷物的區(qū)間內(nèi),屬于野生大麥類型,但其中近半數(shù)為裸大麥,其比例顯著高于同期近東地區(qū)的早期農(nóng)業(yè)遺址,可能指示了不同的演化路徑。
顯示出早期人群對植物資源廣泛利用
托達1號洞穴同層位出土的部分細石葉表面具有典型的“鐮刀光澤”痕跡,顯示這些石葉被用作石鐮的刃部以收割谷物。該遺址還出土數(shù)件帶有谷物和豆類加工痕跡的石磨,與石葉共同展示從谷物收割到碾磨加工的完整處理過程。
國際合作團隊認為,托達1號洞穴遺址還發(fā)現(xiàn)開心果果殼和野生蘋果種子,這顯示出新石器早期人群對植物資源的廣泛利用。
此外,孢粉學和有機碳同位素研究表明,9000年前托達1號洞穴區(qū)域植被曾覆蓋廣泛的樹木和較高比例的C4類型植物,指示當時的氣候環(huán)境與現(xiàn)在截然不同?!拜^強的南亞古季風可能對區(qū)域降水有重要貢獻,并促進了中亞山麓地區(qū)前陶新石器文化的發(fā)展及谷物采集行為的興起?!敝苄论f。
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