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貝時璋

貝時璋在德國圖賓根大學

中央研究院院士(貝時璋后排右二)

貝時璋入黨時的留影

中國生物物理學會成立

貝時璋與進行20年總結(jié)的“核爆炸輻射對動物遠后期效應”任務(wù)組部分成員合影

貝時璋100歲留影
人物簡介
貝時璋(1903年10月10日—2009年10月29日),浙江鎮(zhèn)海人,實驗生物學家、細胞生物學家、教育家。1948年當選為中央研究院院士,1955年被選聘為中國科學院學部委員,1978年加入中國共產(chǎn)黨。中國細胞學、胚胎學的創(chuàng)始人之一,中國生物物理學的奠基人。
1921年畢業(yè)于上海同濟醫(yī)工專門學校醫(yī)預科,1928年獲德國圖賓根大學自然科學博士學位,之后又先后4次被該大學授予博士學位榮譽證書。1930—1950年任浙江大學生物系系主任及理學院院長。1950年后,在中國科學院歷任上海實驗生物研究所所長、北京實驗生物研究所所長。 2003年,國際小行星中心和國際小行星命名委員會根據(jù)中國國家天文臺的申報,正式批準將國際永久編號36015的小行星命名為“貝時璋星”。
貝時璋主要研究動物個體發(fā)育、細胞常數(shù)、再生、中間生、性轉(zhuǎn)變、染色體結(jié)構(gòu)、細胞重建、昆蟲內(nèi)分泌腺、甲殼類動物眼柄激素等領(lǐng)域,其中尤以關(guān)于細胞重建的研究最為突出。
他以“學科交叉”理念創(chuàng)建了浙江大學生物系、中國科學院生物物理研究所和中國科學技術(shù)大學生物物理系,他組織開展了“核試驗放射性本底自然監(jiān)測”“我國核試驗對動物的遠后期輻射效應的研究”“生物探空火箭”等研究工作,為中國生命科學和載人航天事業(yè)作出了杰出貢獻。
“貝先生,為什么我們研究生物學的研究所,要招化學專業(yè)的人來呢?”女研究生鄭竺英一臉好奇地問自己的導師貝時璋。當時擔任中科院實驗生物研究所所長的貝時璋,從浙江大學要來了兩個化學專業(yè)的畢業(yè)生。
貝時璋笑了:“以后,我還要招物理學、數(shù)學等很多專業(yè)的人員,和我們一起來研究生物學問題?!?/p>
那是20世紀50年代,不理解貝時璋的人實在是太多了。不光是學生,連當時很多聲名卓著的科學家,都在質(zhì)疑他要走的路:“生物物理學”也能算一門學科嗎?有人更是斷言:“只有生理學,沒有生物物理學?!?/p>
在重重阻力面前,貝時璋從來不曾卻步。他知道,生物物理學這只“丑小鴨”,終將長成“白天鵝”,一飛沖天。
洞察先機
貝時璋20多歲時,曾在德國圖賓根大學留學,師從著名動物學家哈姆斯(J.W.Harms)教授。圖賓根大學的動物系和物理系在同一座大樓里,作為動物系主任的哈姆斯和物理系主任杰拉赫(W.Gerlach)教授相交甚厚,兩系之間經(jīng)常組織學術(shù)交流活動。從這時起,生物與物理學科交叉的先進思想,就已經(jīng)在貝時璋心間暗暗萌發(fā)。
1930年,貝時璋來到浙江大學,把實驗生物學—— 一門用物理學和化學方法研究生物學問題的學科,作為自己的主要研究方向。到20世紀40年代時,貝時璋已經(jīng)認識到物理學與生物學的交叉融合是大勢所趨,為此,他自學了高等數(shù)學,還不斷充實自己的物理和化學知識。
同一時期,量子力學開創(chuàng)者之一、著名物理學家薛定諤也在他的書中寫道:物理學規(guī)律和化學規(guī)律,包括量子力學和熱力學理論,都同樣可以應用于生物學研究。
但在當時,這種洞見只屬于極個別具有遠見卓識的大科學家。對不少生物學家和物理學家而言,“生物物理學”這個看起來像是嫁接而成的古怪詞匯,實在有些難以理解。
洞察先機的貝時璋,已經(jīng)在暗暗醞釀,要在中國這片古老的土地上,培育一個嶄新的學科。
師法蘇聯(lián)
1956年,貝時璋加入國家和中國科學院訪蘇代表團。這次考察的重點是蘇聯(lián)科學院和多所高校開設(shè)的放射生物學、生物物理學和生物化學等專業(yè)。歷經(jīng)3個月的參觀、咨詢、交流,貝時璋將蘇聯(lián)這些學科的組織情況調(diào)查得清清楚楚。
按照相關(guān)規(guī)定,貝時璋這種身份的學術(shù)大家,肩負國家任務(wù)出國考察,理應下榻在專門的高檔酒店,享受一定的優(yōu)待。但貝時璋堅持住在簡陋的小招待所,吃便宜的面包、香腸。
考察臨近尾聲時,國家給的各種經(jīng)費還剩下不少,按例無須上交,但貝時璋委托助手忻文娟將這筆錢交給中國駐蘇聯(lián)大使館。工作人員在接到錢后,既意外又嘆服,都說:“貝先生嚴格要求自己,處處為國家著想,實在太不容易了?!?/p>
貝時璋歸國不久,便開始起草籌建生物物理研究所的方案。1958年7月29日,中國科學院第九次院務(wù)常務(wù)會議通過了將北京實驗生物研究所改建為生物物理研究所的方案。9月26日,改建方案得到國務(wù)院正式批準。貝時璋任中科院生物物理研究所第一任所長。
“八大處”
生物物理所剛成立時沒有自己的所址,要開展科研工作,只能借用兄弟單位的辦公用房。當時中科院已有一批建在中關(guān)村的研究所,比如化學所、動物所、微生物所、高能物理所等,都為生物物理所職工提供過實驗和辦公場所。生物物理所因此有了個“八大處”的別稱。
隨著工作開展、隊伍壯大,生物物理所人都希望趕緊建設(shè)自己的研究所大樓。但貝時璋讓大家先等等,待作出更大貢獻后再考慮向上級匯報。
出于多方考慮,時任中科院副院長裴麗生主動向貝時璋提出:“生物物理所該有自己的房子了,你們籌備建大樓吧?!?/p>
然而,由于生物物理所的大量工作涉及國家機密,不曾公開發(fā)表,當時很多人不理解,這個研究所憑什么要建這么多房子。為此,所領(lǐng)導讓楊福愉向承建大樓的中科院基建局同仁闡述了生物物理所在國防建設(shè)事業(yè)中作出的貢獻。
聽到一個個激動人心卻鮮為人知的科研成果,大家心悅誠服,也對貝時璋多年來沒有向國家申請建址的高風亮節(jié)深表欽佩。
謀篇布局
貝時璋將自己為國為民的信仰,融入了生物物理所的謀篇布局。結(jié)合當時國家重點發(fā)展的兩大尖端科技領(lǐng)域——原子能利用和宇宙空間探索,生物物理所建立了放射生物學研究室和宇宙生物學研究室。
放射生物學研究室的科研人員從1964年我國第一次核試驗開始,6次到達核試驗的核爆炸現(xiàn)場進行動物實驗,并對實驗動物及其后代進行了長達20年的研究,圓滿完成了“我國核試驗對動物的遠后期輻射效應的研究”這一國家任務(wù),為制定我國輻射安全標準提供了珍貴數(shù)據(jù)。宇宙生物學研究室與相關(guān)單位合作,成功發(fā)射了我國第一批生物探空火箭,并回收了搭載的生物樣品和實驗動物,對這些動物和樣品的研究,讓我國獲得了首批寶貴的宇宙生物學資料……
建所第二年,生物物理所又成立了理論研究組。生物專業(yè)的鄭竺英、數(shù)學專業(yè)的汪云九、理論物理專業(yè)的郁賢章,組成了理論組學科交叉、互補融合的“鐵三角”。得空時,貝時璋喜歡來理論組轉(zhuǎn)悠,他親切地把這3個年輕人喚作“偵察兵”,給他們講自己看到的文獻、思考的問題,從生物物理學出發(fā),一路談到量子力學和相對論。
這可不是閑聊,因為理論組最重要的任務(wù)是放眼全球科學大勢,尋找有潛力的學科生長點,為生物物理所的未來發(fā)展探路。
20世紀60年代,理論組看中了“仿生學”這個有著廣闊前景的新生學科,提議建立了仿生學研究室。在非常簡陋的物質(zhì)條件下,仿生學研究室模擬青蛙捕食中的視覺機理,組裝出國內(nèi)第一臺仿生學裝置——百發(fā)百中的“可控小口徑步槍”。他們對視覺感知的研究,也為后來的生物物理所腦與認知科學國家重點實驗室打下了基礎(chǔ)。
“丑小鴨”終成“白天鵝”
盡管重要成果頻頻涌現(xiàn),但在生物物理所成立后的很長一段時間,學術(shù)界內(nèi)“什么是生物物理學”的質(zhì)疑聲音仍時有耳聞。
“生物物理學在中國的發(fā)展道路并不平坦,幾起幾落,歷經(jīng)艱辛。”生物物理所研究員王谷巖回憶道,“但貝老始終堅定信心,排除干擾,不斷推進著生物物理學的發(fā)展?!?/p>
1958年,貝時璋承擔了創(chuàng)建中國科學技術(shù)大學生物物理系的重任,并親自為學生授課,有針對性地為我國生物物理學的發(fā)展培養(yǎng)人才。該系的前三屆畢業(yè)生,后來成為我國生物物理學早期發(fā)展的骨干力量,其中還涌現(xiàn)出多位中國科學院院士。
1979年,在貝時璋的奔走呼吁下,中國生物物理學會正式成立。歷經(jīng)20年的艱苦發(fā)展,生物物理學終于以成立一級學科學會為標志,擁有了獨立學科的地位。
在中國生物物理學這卷藍圖上,貝時璋不僅謀篇布局,描繪出未來數(shù)十年的發(fā)展脈絡(luò);還調(diào)兵遣將,安排好各個領(lǐng)域的領(lǐng)軍人物;更悉心培養(yǎng)每一株資質(zhì)優(yōu)良的“小苗”,讓他們逐漸成長為日后的中流砥柱。
作為一名科研人員,貝時璋也有深愛的研究工作。他在自己創(chuàng)立的細胞重建學說上傾注了數(shù)十年心血,有非常深的感情。但為了生物物理所的發(fā)展,為了中國的生物物理學事業(yè),他后期犧牲了很多自己的科研時間,也很少再發(fā)表論文,以致招來議論:“堂堂大科學家,怎么會沒有文章呢?”
“對這些閑話,貝老心里也會不痛快,但他從不申辯,也不抱怨?!弊鳛橹峙惆樨悤r璋多年的王谷巖說,“正是這份獻身精神,讓他成為中國生物物理學當之無愧的奠基人,領(lǐng)導整個學科為國家作出了不可磨滅的貢獻?!?/p>
生物物理所成立50周年時,105歲高齡的貝時璋寫下了題為《50年義無反顧》的慶賀文章:“看到生物物理所有了今天的發(fā)展,看到有那么多年輕科學家投身于生物物理學研究并取得卓越成績,我很高興……”他還鼓舞全體同仁,以更大的氣魄、更寬闊的眼光,去創(chuàng)造生物物理所和生物物理學的更大輝煌。
他的“丑小鴨”,早已長成了“白天鵝”,未來,還將飛向更高遠的天空。
記者手記
在撰寫這篇文章前,我走訪了中國科學院院士、中科院生物物理所研究員楊福愉,中科院生物物理所研究員忻文娟、汪云九、王谷巖4位老人。他們都曾與貝時璋有過數(shù)十年的交往。
在聽完許許多多貝時璋的故事后,我常規(guī)性地問了一個補充式的問題:“關(guān)于貝先生,您還有哪些話是最想說的?”
汪云九沒有直接作答,他坐在樹蔭掩映的長椅上,靜靜思索了一會兒,然后悠悠說道:“我個人以為,優(yōu)秀的科學家可以大致分為兩類:一種是戰(zhàn)術(shù)家,‘武藝高強’,能在某一個具體的研究領(lǐng)域扎得很深、鉆得很透;還有一種則是戰(zhàn)略家,這種人不一定要親自扛著‘槍’上前線,但他們具備遠見卓識,能高瞻遠矚、運籌帷幄,為國家發(fā)展和科技事業(yè)作出不可替代的貢獻?!?/p>
無須贅言,貝時璋正是一位“戰(zhàn)略家”。事實上,在科學奠基人這個群體中,有很多都是這樣的戰(zhàn)略家。倘若只把目光聚焦在發(fā)了幾篇論文、出了幾個成果上,往往難以領(lǐng)略他們的偉大。但你把眼界放遠放寬,去看他們在學術(shù)發(fā)展歷史上的位置,就會發(fā)現(xiàn),就像一座座偉岸的界碑,經(jīng)此一人,科學的涓涓細流都匯聚為長河大川;人才的點點春芽都成長為桃李芳林。
如今,大概已經(jīng)沒有人會質(zhì)疑貝時璋的學術(shù)地位。中國生物物理學領(lǐng)域人才濟濟、碩果累累的盛景,都在為他的功業(yè)做著最好的注腳。
貝時璋一生淡泊平和,在晚年的照片上,都留下了那標志性的垂眉淺笑,令人觀之可親。但這樣一位謙謙君子,卻屢屢力排眾議、迎難而上,在極端困難的外界環(huán)境中,為中國的生物物理學科開辟出一條光榮的荊棘路。他本可以在熟悉的實驗室里,琢磨自己最擅長的科研工作,但對國家和人民的使命感,迫使他選擇了一條更加艱辛、更不容易被理解的道路。
常有人說,“選擇比努力更重要”。努力固然是做事的準則、成功的要素,但不要忘了,一個正確的選擇背后,那過人的眼界、胸襟、膽識和奉獻精神,卻更加難能可貴。而這數(shù)十位科學奠基人,正是傾一己之力、盡平生之智,為國家、為民族、為中國的科技事業(yè),做出了惠及后世的重要選擇。
百年以后,今天的我們,為什么還在尋找科學奠基人,還在講述他們的故事,宣揚他們的精神,紀念他們的功績?
試想,假如你是一名普通的科研人員,在埋頭耕耘某個研究課題時,是否會偶然想起,自己正在跋涉的這條長路究竟由誰開辟,自己揮灑心血的這個領(lǐng)域究竟因何存在?
在科研的路上,向著前沿、向著未來急流勇進,固然是重要的;但回望過去,飲水思源,重溫學科發(fā)展的來龍去脈,再憶那些遠去的偉岸身影,也別有一種意義在心頭。
?。ㄔd于《中國科學報》 2019-09-17 第4版 人物)
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